Thalès de Milet (vers 624 - 548 av. J.C.)
Astronome, philosophe et mathématicien grec. Il n’est connu qu’indirectement par des textes le concernant.
Marchand de profession, Thalès entreprit de nombreux voyages ; en Egypte il appris ses connaissances en géométrie.
- En astronomie, on lui doit l’observation de l’inclinaison de l’écliptique. Il aurait prévu une éclipse de soleil en 585 av. J.-C.
- Il est considéré comme le premier philosophe (il est l’un des sept sages) ; pour lui l’eau est le principe de base de l’univers. Il distingue ”le naturel” et le ”surnaturel”, cherchant des causes naturelles aux phénomènes.
- En mathématiques, il aurait énoncé et démontré plusieurs théorèmes de géométrie élémentaire. Trois siècles avant Euclide, il est considéré comme le père de la géométrie déductive grecque.
Il aurait calculé la hauteur des pyramides en utilisant le célèbre théorème qui porte son nom.